Phlippe Chancels unendlich präziser Stil der dokumentarischen Fotografie ist direkt und neutral und entwirft eine bemerkenswerte Kulisse - nicht die eines Filmes, eines Theaterstückes oder einer Installation, sondern die Kulisse einer einzigartig kühlen Realität. Das Ergebnis seiner Arbeit muss als der außergewöhnlichste Bildband des Jahres angesehen werden. Dieses Buch ist zugleich der erste Bildband, den es über Nordkorea gibt.

»Nordkoreas surreale alltägliche Inszenierungen der politischen Macht als Propagandaspektakel. Chancel findet unglaubliche Bilder eines abgeschotteten diktatorischen Regimes, die so noch keiner gesehen hat. Für uns schon das Ausstellungs-Highlight der diesjährigen Rencontres d’Àrles, nun unbedingt unser Fotobuch des Jahres. Unbedingt kaufen!« foto-Magazin

Das Buch
Das Klima Nordkoreas gilt als gemäßigt. Alles andere, was dieses Land betrifft, wird in diesem Bildband buchstäblich ans Tageslicht gebracht. Es handelt sich um einen Ort, an dem die Zeit nicht stehen geblieben ist, sondern der sich außerhalb der Zeit befindet. Ein Ort wie kein anderer auf der Welt. Mehr als ein halbes Jahrhundert lang war Nordkorea eine abgesonderte Nation, ein selbst ernanntes Arbeiterparadies, das jedoch mehr Ähnlichkeit mit einem riesigen Gulag hat und seit dem Sieg über die japanische Besetzung 1945 von Vater und Sohn, den Autokraten Kim Il Sung und Kim Jong Il regiert wird.

Kein anderes Land oder Regime der Vergangenheit oder Gegenwart, weder das stalinistische Russland, noch das Nazi-Deutschland oder Maos China, hat je ein Umfeld so voller allgegenwärtiger Propaganda geschaffen. Philippe Chancels Fotos zeigen, wie das Politische zu einer allumfassenden Ästhetik verklärt wurde, die totalitäre Vision eines totalitären Regimes. Fahnen, Wandmalereien und Parolen preisen die Partei in allen Einzelheiten. Monumente, Statuen und Portraits glorifizieren den »Großen Führer« Kim Il Sung und den »Lieben Führer« Kim Jong Il. Wie auf Spruchbändern zu lesen ist: »Kunst ist die Partei«

In Pjöngjang, der Hauptstadt, die nach den Plänen des »Großen Führers« selbst wieder aufgebaut wurde, zeigt uns Chancel breite, autolose Straßen, das eine Einkaufszentrum, den Kinderpalast, den Triumphbogen und das gigantische Kim Il Sung Stadion, welches Platz für 160.000 Menschen bietet und für die Feierlichkeiten zum 60sten Geburtstag der Partei genutzt wurde. Chancel ist wohl der Einzige, der dieses hypnotisierende Ereignis je auf Film aufgenommen hat. Zur Vervollständigung des Buches kommentiert Michel Poivert die Fotografien, und Jonathan Fenby nimmt zu dem Land Stellung, das häufig fälschlicherweise als »kommunistisches Hollywood« bezeichnet wird. Es ist ein Land, in dem es Losungen wie »Wir befinden uns im Paradies« gibt, während Millionen von Menschen unter Bedingungen leben, die man sonst nur aus der Fantasiewelt von Filmen wie BRAZIL kennt.

Der Fotograf
Philippe Chancel hat als Fotograf überall auf der Welt gearbeitet und seine Bilder in vielen Ausstellungen gezeigt. Er ist Mitarbeiter des Magazins Connaissance des arts und hat zwei Bücher, Paris in Store und London in Store, veröffentlicht.

Die Autoren
Michel Poivert ist Kunsthistoriker. Er promovierte an der Ecole du Louvre. Er hat mehrere Bücher über Fotografie veröffentlicht. Erst kürzlich erschien: La Photographie contemporaine. Jonathan Fenby, ehemaliger Redakteur der South China Post, hat bereits viel über Fernost geschrieben. Sein jüngstes Werk heißt Generalissimo: Chiang Kai-shek and the China He Lost.